עובדים רבים מופתעים כשהם מקבלים הודעת פיטורים, אולם בדרך כלל ישנם סימני אזהרה כמו צמצום כמות הפרויקטים בתחום אחריותם, התדרדרות ביחסים עם הבוס, הדרה ממידע, דרישות מחמירות יותר והתנהגות מוזרה של העמיתים לעבודה.